LOS CARROS LIGEROS STUART
Tras la caída de Francia en junio de 1940, el US Army emprendió un programa de rearme en gran escala, tomándose medidas inmediatas para mejorar su carro de combate M2A4 a la luz de las lecciones proporcionadas por la blitkrieg alemana. Éstas tuvieron como resultado el carro de combate ligero M3, que tenía un blindaje de 37 mm y cubiertas del motor más gruesas como defensa contra los ataques aéreos. Las primeras torres de serie tenían la forma octogonal de la del M2A4 y eran también empernadas, pero poco después de iniciada la producción los pernos dieron paso a la soldadura. Una característica desafortunada del carro de combate era su limitada capacidad de combustible de 212 litros, que restringía severamente su radio operativo; a la vista del carácter de la lucha en el norte de África, la misión de adquisición británica consideró esto inaceptable, y solicitó la adición de dos tanques desechables de 95 litros.También se instalaron, de forma estándar, faldones contra la arena en los vehículos suministrados al Ejército británico. La producción de M3 comenzó en marzo de 1941 y terminó en agosto de 1942; en este período se construyeron 5.811 ejemplares, incluyendo 1.285 de la versión diesel. En el servicio británico el vehículo se llamó Stuart, en honor de este general de caballería de la Guerra Civil estadounidense, y también se ganó el apelativo de «Honey» («encanto») por sus agradables características de conducción y fiabilidad. La experiencia operativa en el US Army y en el Cuerpo de Marines había confirmado no sólo la validez de la crítica británica respecto a su poca capacidad de combustible, sino también que la disposición del blindaje frontal del M3 era deficiente. El carro de combate ligero M3A3, que entró en producción en diciembre de 1942, consiguió remediar ambos fallos.
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